Tomas de tierra: qué son y por qué son obligatorias

La toma de tierra es uno de los elementos de seguridad más importantes de cualquier instalación eléctrica y, sin embargo, uno de los grandes desconocidos para la mayoría de propietarios. Se trata de un sistema que conecta la instalación con el terreno para evacuar de forma segura las corrientes de fuga y proteger a las personas. En este artículo te explicamos qué es, para qué sirve, por qué el REBT la exige y cómo comprobar si tu vivienda la tiene en condiciones. Si tienes dudas sobre el estado de tu instalación eléctrica en Burgos, lo mejor es que la revise un profesional.

¿Qué es la puesta a tierra de una instalación?

La puesta a tierra, también llamada toma de tierra, es el conjunto de elementos que crean una conexión directa entre las partes metálicas de la instalación y el terreno. Su objetivo es dar a las corrientes eléctricas no deseadas (las llamadas corrientes de fuga o de defecto) un camino de salida seguro hacia el suelo, en lugar de que pasen por el cuerpo de una persona.

Dicho de forma sencilla: si por una avería un electrodoméstico se "queda con corriente" en su carcasa metálica, la toma de tierra desvía esa corriente al terreno y, junto con el interruptor diferencial, evita que recibas una descarga.

¿Para qué sirve realmente?

La función principal de la toma de tierra es proteger a las personas frente a los contactos eléctricos indirectos, es decir, los que se producen al tocar un aparato que, por un fallo de aislamiento, se ha puesto en tensión. Sus ventajas son varias:

Protege a las personas: deriva las fugas al terreno y reduce drásticamente el riesgo de electrocución.
Trabaja en equipo con el diferencial: cuando hay una fuga, la corriente circula hacia tierra y el interruptor diferencial la detecta y corta el suministro en milésimas de segundo.
Protege los equipos: ayuda a evacuar sobretensiones y a preservar electrodomésticos y aparatos electrónicos sensibles.
Evita acumulación de tensiones peligrosas en estructuras y masas metálicas de la vivienda.

Es importante entender que la toma de tierra por sí sola no corta la corriente: es el diferencial quien lo hace. Ambos elementos forman un sistema de protección que solo funciona bien si los dos están presentes y en buen estado.

Elementos que componen la toma de tierra

Aunque no se ve a simple vista, la puesta a tierra está formada por varios elementos conectados entre sí:

La pica o electrodo de tierra: una barra metálica (normalmente de acero cobreado) clavada en el terreno, o bien un conductor enterrado en el fondo de la cimentación del edificio. Es el punto de contacto con el suelo.
La línea de enlace con tierra: el conductor que une la pica con el resto de la instalación.
El borne o borna principal de tierra: el punto donde se centralizan y conectan los conductores de protección.
El conductor de protección: el clásico cable amarillo y verde que recorre la instalación y llega hasta cada enchufe con toma de tierra y hasta las masas metálicas de los aparatos.

¿Por qué es obligatoria?

El REBT exige que las instalaciones eléctricas de las viviendas dispongan de una puesta a tierra adecuada. No es opcional: forma parte de las condiciones mínimas de seguridad que debe cumplir cualquier instalación moderna para poder certificarse y conectarse.

Por eso, cuando se realiza una instalación nueva, una reforma o se tramita el boletín eléctrico, la existencia y el correcto funcionamiento de la toma de tierra es uno de los puntos que el instalador comprueba y certifica. Una vivienda sin tierra o con una tierra deficiente no cumple la normativa vigente.

El problema de las viviendas antiguas sin tierra

Muchas viviendas construidas hace décadas se hicieron sin toma de tierra o con una instalación que hoy resulta insuficiente. Es habitual encontrar pisos antiguos donde los enchufes son de dos clavijas, sin el contacto lateral de tierra, lo que indica que esos circuitos no están protegidos.

Esto supone un riesgo real, especialmente con electrodomésticos potentes o en zonas húmedas como cocinas y baños. En estos casos, lo recomendable es modernizar la instalación e incorporar una puesta a tierra en condiciones. Si tu cuadro también es antiguo, conviene revisarlo a la vez; te puede interesar nuestro artículo sobre cuándo cambiar el cuadro eléctrico, ya que tierra y cuadro suelen actualizarse en la misma intervención.

¿Cómo se comprueba si la toma de tierra está bien?

La presencia de enchufes con toma de tierra es un buen indicio, pero no garantiza que la tierra funcione correctamente. La comprobación fiable la realiza un instalador autorizado mediante la medición de la resistencia de tierra con un equipo específico. Esa medición indica si la corriente de fuga se evacúa de forma eficaz al terreno o si la resistencia es demasiado alta.

El instalador también revisará el estado de la pica, del conductor de protección y de su conexión con el cuadro y el cuadro eléctrico, donde se aloja el diferencial que actúa junto con la tierra. Si todo está correcto, podrá emitir o renovar el certificado de instalación eléctrica correspondiente.

Si vives en una vivienda antigua, no estás seguro de si tienes toma de tierra o quieres comprobar que tu instalación protege de verdad a tu familia, lo más sensato es que un profesional la revise. Podemos ponerte en contacto con un electricista verificado en Burgos que mida tu puesta a tierra y te diga, sin compromiso, en qué estado se encuentra.