El diferencial salta constantemente: causas y cómo solucionarlo

El diferencial —también llamado interruptor diferencial o RCCB— es el dispositivo de tu cuadro eléctrico encargado de protegerte frente a descargas eléctricas. Cuando detecta una fuga de corriente a tierra, corta el suministro en milisegundos. Si tu diferencial salta con frecuencia sin causa aparente, no es un fallo del dispositivo: es una señal de que algo en tu instalación requiere atención.

¿Qué hace exactamente el diferencial?

El diferencial compara constantemente la corriente que sale por el hilo de fase con la que vuelve por el neutro. Si hay diferencia —lo que indica que parte de la corriente está tomando un camino no previsto, como a través de una persona o hacia tierra— el diferencial corta el circuito de inmediato. La sensibilidad estándar en viviendas es de 30 mA, suficiente para evitar electrocuciones mortales.

Causas más habituales de que el diferencial salte

1. Electrodoméstico con fallo a tierra

Es la causa más común. Un electrodoméstico cuyo motor, resistencia o cableado interno tiene una fuga genera una corriente de fuga continua que hace saltar el diferencial. Para identificarlo:

1. Desenchufa todos los aparatos del circuito afectado
2. Sube el diferencial
3. Vuelve a enchufar los aparatos uno a uno
4. El que haga saltar el diferencial al enchufarlo es el culpable

Los electrodomésticos más frecuentemente implicados son: lavadoras, lavavajillas, termos eléctricos, hornos y frigoníficos con muchos años.

2. Humedad en la instalación

El agua es conductora. Si hay humedad en una caja de registro, en la pared por donde pasan cables o en un punto de luz de baño o cocina, puede provocar fugas de corriente permanentes. En este caso el diferencial saltará aunque no haya ningún electrodoméstico enchufado. Requiere inspección por un electricista urgente.

3. Cable deteriorado o pelado

Con el paso del tiempo los aislamientos de los cables se degradan, especialmente en instalaciones antiguas con cables de PVC o aluminio. Un cable en mal estado en contacto con la obra, con humedad o con otro conductor provoca fugas continuas. Este problema no desaparece solo: empeora con el tiempo y puede derivar en un incendio o en una electrocución.

4. Cuadro eléctrico obsoleto con un solo diferencial

Los cuadros modernos tienen un diferencial por cada grupo de circuitos. En los cuadros antiguos puede haber un único diferencial para toda la instalación, lo que hace que cualquier mínima fuga en cualquier circuito lo haga saltar. Si tu cuadro tiene más de 20 años, puede ser el momento de plantearte un cambio de cuadro eléctrico. Lee también: señales de que necesitas cambiar el cuadro eléctrico.

5. Instalación saturada

Si has añadido muchos aparatos nuevos de alto consumo —aire acondicionado, cargador de coche, bomba de calor— sin adaptar la instalación, puede haber fugas acumuladas en el cableado que en conjunto superen el umbral del diferencial. Una revisión de la instalación eléctrica puede detectar si el cableado está sobredimensionado para el uso actual.

Cómo localizar el circuito problemático paso a paso

1. Desenchufa todo lo que tengas en casa y sube el diferencial. Si aguanta, el problema es un electrodoméstico (sigue el método del punto 1).
2. Si sigue saltando sin nada enchufado, baja todos los magnetotérmicos del cuadro. Súbelos de uno en uno. El circuito que al subirlo hace saltar el diferencial es el problemático.
3. Con el circuito localizado, deja ese magnetotérmico abajo y llama a un electricista para que inspeccione ese circuito específico.

¿Cuándo debo llamar a un electricista?

Llama a un electricista en Burgos si:

• El diferencial salta sin ningún electrodoméstico enchufado
• Has aislado el circuito pero no encuentras el electrodoméstico responsable
• El diferencial cae solo o con un toque sin motivo aparente
• Hay olor a quemado, humedad visible en la instalación o marcas en enchufes
• Tu cuadro tiene más de 20 años

Ver también: qué hacer ante una avería eléctrica en casa.

¿Se puede bloquear el diferencial para que no salte?

No lo hagas nunca. Bloquear o puentear el diferencial elimina la única protección que tienes frente a una electrocución. Es una práctica ilegal y extremadamente peligrosa. Si el diferencial salta, hay un motivo: hay que encontrarlo y solucionarlo, no suprimirlo.